A ver, para todos mis amigos que le saben mucho a lo de las computadoras, ahí les va un acertijo de la vida real, al cual no he encontrado una respuesta convincente.

Resulta que todo empezó por que tengo un problema con mi macbook. Y este es que los puertos USB están muy cerca. Demasiado cerca. Tanto que es prácticamente imposible colocar más de un aparato USB a la máquina, a menos, claro, que esté conectada a través de un cable.

De hecho si intentas conectar dos USB Flash drives directamente a la máquina, es muy probable que no quepan los dos, y si caben será demasiado justo y tienes el riesgo de dañar la memoria, el puerto, o ambos.

Aquí hay unas fotos que ilustran mi frustración al tratar de conectar dos USB flash al mismo tiempo.

Pues bien, resulta que mi USB air card es la de Sprint 3G/4G. Está enorme! Y es imposible conectar cualquier otra cosa cuando esa cosa está conectada (que es la mayor parte del tiempo).

Así que decidí acudir a mis amigos de Radio Shack, y compre un USB hub de Gigaware por $9 dolaritos. Problema solucionado, ¿no?

Pues no. Resulta que conecté mi tarjetita de Sprint y oh, desilusión, no funciona. Simplemente, la máquina no detecta la tarjeta. Cuando la tarjeta funciona (conectada directamente), puedo ver 6 rayitas verdes en mi mac, sinónimo de una excelente señal. Al conectar la tarjeta con el USB hub, no se ve ni una.

Le pregunté a mi buen amigo Google que podía ser, y me ilustró después de algo de investigación.

Resulta que es un problema conocido: A veces las tarjetas de Internet no funcionan cuando los conectas a través de un USB hub. ¿Por qué? Bueno, pues un USB hub (al igual que cualquier aparato USB portable) agarran la electricidad que necesitan para funcionar de la máquina, a través del puerto USB. Cuando conectas un Hub, estás distribuyendo esa electricidad a través de todos esos puertos. Y pues, por consiguiente, si tu aparato USB necesita mucha electricidad y confía en que el puerto USB le estará dando el 100%, pues es posible que no funcione correctamente.

Y la mayoría de tarjetas USB necesitan toda la electricidad disponible por el USB hub. De hecho, existen USB hubs que los puedes conectar a la electricidad, precisamente para evitar esto. 

Encontré también que no todos los puertos USB en la misma máquina necesariamente son iguales, y algunos dan más electricidad. Al menos es así en la Macbook Pro de un servidor. Por no dejar, probé todas las combinaciones de puertos posibles, pero sin éxito. 

Desilusionado, me dispuse a regresar mi USB hub a la tienda.

“Aunque por $9 dólares, a lo mejor me lo quedo. Algún uso ha de tener.”

Mientras pensaba esto, me acordé que tenía que cargar mi iPod. Cómo no me urgía el Internet en ese momento, decidí conectar el ipod al USB hub, a ver si por lo menos eso si funcionaba.

Efectivamente, el ipod se empezó a cargar.

Y un destello verde me llamó la atención en mi laptop.

La tarjeta prendió, con sus respectivas 6 rayitas! Y me permitió conectarme a Internet!

Probé esto varias veces. Y sí, efectivamente, la tarjeta por sí sola en el USB hub no funciona. Pero si conecto el iPod y la tarjeta al mismo tiempo, ambos funcionan! No entiendo como es eso, ya que, según mi lógica (que aparentemente está muy mal), si acaso, debería funcionar la tarjeta sola y dejar de funcionar cuando conectara el iPod.

Yo, feliz, pues mi USB hub funciona para el fin que le tenía dispuesto. Pero no entiendo por qué.

Mi pregunta para ustedes: ¿Por qué funciona?